San Ambrosio es una de las figuras más importantes de la Iglesia del siglo IV y uno de los grandes doctores de la tradición cristiana occidental. Nació hacia el año 339 en Tréveris (actual Trier, en Alemania), que en aquel tiempo era una de las residencias imperiales del Imperio romano.
Su familia pertenecía a la aristocracia romana y gozaba de gran prestigio social. Su padre era prefecto del pretorio de las Galias, uno de los cargos administrativos más altos del Imperio.
Tras la muerte de su padre, Ambrosio fue educado en Roma, donde recibió una sólida formación clásica en derecho, retórica y administración pública.
Carrera política
Siguiendo la tradición familiar, Ambrosio inició una brillante carrera administrativa dentro del Imperio romano.
Hacia el año 370 fue nombrado gobernador de la provincia de Liguria y Emilia, cuya capital era Milán. En aquella época Milán era una de las ciudades más importantes del Imperio, pues servía frecuentemente como residencia del emperador.
Ambrosio se distinguió como un administrador justo y prudente, ganándose el respeto tanto de cristianos como de paganos.
Elección inesperada como obispo
El acontecimiento que cambiaría completamente su vida ocurrió en el año 374.
Tras la muerte del obispo de Milán, la comunidad cristiana estaba profundamente dividida entre dos grupos:
- los nicenos, defensores de la doctrina de la divinidad de Cristo
- los arrianos, que negaban la plena divinidad del Hijo
Ambrosio, como gobernador, acudió a la iglesia para mantener el orden durante la elección del nuevo obispo.
En medio de la tensión, alguien entre la multitud gritó:
“¡Ambrosio obispo!”
El clamor fue inmediatamente acogido por el pueblo, que lo proclamó como nuevo obispo de la ciudad.
El hecho era extraordinario, pues Ambrosio ni siquiera estaba bautizado todavía.
Tras resistirse inicialmente, aceptó finalmente el cargo, fue bautizado y, en pocos días, ordenado sacerdote y consagrado obispo.
Obispo de Milán
Como obispo, Ambrosio se convirtió en uno de los pastores más influyentes de su tiempo.
Se dedicó intensamente a:
- la predicación
- la enseñanza de la doctrina cristiana
- la defensa de la fe frente a las herejías
- el cuidado de los pobres
Vendió gran parte de sus bienes personales para ayudar a los necesitados y llevó una vida sencilla.
Su estilo pastoral combinaba una profunda cultura clásica con una sólida formación teológica.
Defensa de la fe nicena
Durante el siglo IV la Iglesia estaba profundamente marcada por la controversia arriana.
Ambrosio fue uno de los grandes defensores de la doctrina proclamada en el Concilio de Nicea (325), que afirmaba que el Hijo es verdaderamente Dios, de la misma naturaleza que el Padre.
En Milán tuvo que enfrentarse a fuertes presiones políticas para entregar iglesias a los arrianos, apoyados por algunos miembros de la corte imperial.
Ambrosio se mantuvo firme y defendió con valentía la fe de la Iglesia.
Relación con el poder imperial
Ambrosio es también recordado por su firme defensa de la independencia moral de la Iglesia frente al poder político.
Uno de los episodios más famosos ocurrió tras la masacre de Tesalónica en el año 390, cuando el emperador Teodosio I ordenó una violenta represión que provocó miles de muertes.
Ambrosio consideró que el emperador debía arrepentirse públicamente de este acto.
Le prohibió participar en la liturgia hasta que realizara penitencia.
Finalmente, Teodosio aceptó la corrección del obispo y realizó un acto público de arrepentimiento.
Este episodio es uno de los primeros ejemplos históricos de la afirmación de la autoridad moral de la Iglesia frente al poder político.
Influencia sobre San Agustín
San Ambrosio tuvo una enorme influencia sobre San Agustín de Hipona, uno de los mayores pensadores de la historia cristiana.
Cuando Agustín llegó a Milán como profesor de retórica, escuchó las predicaciones de Ambrosio.
Su profundidad teológica y su interpretación espiritual de las Escrituras impresionaron profundamente a Agustín.
La predicación de Ambrosio fue uno de los factores que condujeron a la conversión de Agustín, quien finalmente fue bautizado por él en el año 387.
Escritos
San Ambrosio fue un autor muy prolífico.
Entre sus obras destacan:
- De officiis ministrorum (sobre la vida del clero)
- De sacramentis
- De mysteriis
- numerosos comentarios bíblicos
- himnos litúrgicos
Ambrosio desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la liturgia occidental.
Se le atribuye la introducción del canto antifonal en la Iglesia de Occidente y la composición de diversos himnos litúrgicos.
Muerte
San Ambrosio murió en Milán el 4 de abril del año 397.
Su memoria ha sido venerada desde los primeros siglos como la de uno de los grandes pastores y maestros de la Iglesia.
Importancia teológica
San Ambrosio ocupa un lugar central en la historia del cristianismo porque:
- fue uno de los grandes defensores de la fe nicena
- fortaleció la independencia moral de la Iglesia frente al poder imperial
- influyó decisivamente en la conversión de San Agustín
- contribuyó al desarrollo de la liturgia occidental
Por su doctrina y santidad es reconocido como Doctor de la Iglesia.
Obras y enlaces
- Los deberes (De officiis ministrorum)
- Los sacramentos y los misterios (De mysteriis De sacramentis)
- Obras de San Ambrosio [Tomo 1]
- Tratado de la virginidad
- Todo les sucedía como un ejemplo
- Sé un Testigo Fiel y Valeroso
- Renacemos del agua y del Espíritu Santo
- Que el encanto de tu palabra cautive el favor del pueblo Carta 2
- No tenía aún edad de ser condenada, pero estaba ya madura para la victoria
- Catequesis de los ritos que siguen al bautismo
- Cantar salmos con el espíritu, pero cantarlos también con la mente
- Abre tu boca a la palabra de Dios
- El Paraiso, Cain y Abel, Noé